ΕΦAPΜΟΖΟΝΤΑΣ ΕΠΙΣΤΗΜΕΣ ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ ~ τεχνητή παραγωγή χρυσού ως ευκαιρία πλούτου και απειλή του περιβάλλοντος

πως οι εφαρμογές της επιστήμης & της τεχνολογίας επιδρούν στην κοινωνία του σήμερα

από MICHIGAN STATE UNIVERSITY GOLD-LOVING BACTERIA
SHOW SUPERMAN STRENGTH

At a time when the value of gold has reached an all-time high, Michigan State University researchers have discovered a bacterium’s ability to withstand incredible amounts of toxicity is key to creating 24-karat gold.“Microbial alchemy is what we’re doing – transforming gold from something that has no value into a solid, precious metal that’s valuable,” said Kazem Kashefi, assistant professor of microbiology and molecular genetics.

He and Adam Brown, associate professor of electronic art and intermedia, found the metal-tolerant bacteria Cupriavidus metallidurans can grow on massive concentrations of gold chloride – or liquid gold, a toxic chemical compound found in nature.

In fact, the bacteria are at least 25 times stronger than previously reported among scientists, the researchers determined in their art installation, “The Great Work of the Metal Lover,” which uses a combination of biotechnology, art and alchemy to turn liquid gold into 24-karat gold. The artwork contains a portable laboratory made of 24-karat gold-plated hardware, a glass bioreactor and the bacteria, a combination that produces gold in front of an audience.

Brown and Kashefi fed the bacteria unprecedented amounts of gold chloride, mimicking the process they believe happens in nature. In about a week, the bacteria transformed the toxins and produced a gold nugget.

“The Great Work of the Metal Lover” uses a living system as a vehicle for artistic exploration, Brown said.

In addition, the artwork consists of a series of images made with a scanning electron microscope. Using ancient gold illumination techniques, Brown applied 24-karat gold leaf to regions of the prints where a bacterial gold deposit had been identified so that each print contains some of the gold produced in the bioreactor.

“This is neo-alchemy. Every part, every detail of the project is a cross between modern microbiology and alchemy,” Brown said. “Science tries to explain the phenomenological world. As an artist, I’m trying to create a phenomenon. Art has the ability to push scientific inquiry.”

It would be cost prohibitive to reproduce their experiment on a larger scale, he said. But the researchers’ success in creating gold raises questions about greed, economy and environmental impact, focusing on the ethics related to science and the engineering of nature.

“The Great Work of the Metal Lover” was selected for exhibition and received an honorable mention at the world-renowned cyber art competition, Prix Ars Electronica, in Austria, where it’s on display until Oct. 7. Prix Ars Electronica is one of the most important awards for creativity and pioneering spirit in the field of digital and hybrid media, Brown said.

“Art has the ability to probe and question the impact of science in the world, and ‘The Great Work of the Metal Lover’ speaks directly to the scientific preoccupation while trying to shape and bend biology to our will within the postbiological age,” Brown said.

Καληνωρίσματα. Ένας λόγος που με κάνει να λατρεύω την ενότητα αυτή, είναι επειδή κάθε μήνα βρίσκω έναν τρόπο για να διαψεύδω την πεποίθηση που είχα ως μαθητής, πως δηλαδή οι επιστήμες (φυσική, χημεία κλπ.) είναι βαρετά, μεταξύ άλλων επειδή δεν είναι εξελίσσιμα!

Όταν όμως κάποιοι ερευνητές μας λένε πως βρήκανε ένα βακτηρίδιο (Cupriavidus metallidurans), το τάισαν χλωριούχο ουσία του χρυσού και από αυτό προέκυψε ατόφιος Χρυσός (βλέπε αριστερά στην εικόνα), ε, τότε το πράγμα γίνεται ενδιαφέρον. Γιατί;

Αφενός διότι μαθαίνουμε πως οι επιστήμονες ουσιαστικά καταλήγουν στο ότι ο χρυσός δεν βρίσκεται στατικά στα ποτάμια και τα ορυχεία, αλλά με την παραπάνω χημική αντίδραση που συμβαίνει με φυσικό τρόπο στο περιβάλλον, αυξάνεται και η ποσότητα του μεγαλώνει έστω με αργό ρυθμό. Δηλαδή όσος περισσότερος χρυσός υπάρχει εκεί έξω, τόσο περισσότερο τα (συγκεκριμένα βακτήρια) αλληλεπιδρούν με τα κοιτάσματα του ώστε να παράγεται περισσότερος.

Αφετέρου, βρήκαμε πως δεν χρειάζεται να περιμένουμε την φύση να μας κάνει πλούσιους. Το κάνουμε και μόνοι μας! Αν μπορούμε να παράγουμε χρυσό μέσα σε ένα εργαστήριο, τότε με συγχωρείτε αλλά αυτή η έρευνα πρέπει να χρηματοδοτηθεί.

Ας θέσουμε όμως και μερικούς προβληματισμούς. Τι θα συμβεί αν φτιαχτούν ολόκληρα εργοστάσια παραγωγής χρυσού; Τι θα γίνουν όλες αυτές οι ποσότητες που θα παραχθούν; Μήπως η μεγάλη ποσότητα, θα έχει σαν αποτέλεσμα την πτώση της αξίας και της τιμής του χρυσού; Μήπως θα αναζητούν νέοι τομείς επενδύσεων ή ακόμα θα αλλάξουν τα χρηματοοικονομικά δεδομένα παγκοσμίως;

Εξάλλου η φύση μας έχει διδάξει πως όταν ο άνθρωπος επεμβαίνει στις δραστηριότητές της, εκείνη εκδικείται. Αυτός δεν θα είναι αρκετός λόγος να σταματήσει η εξέλιξη. Η εξέλιξη της επιστήμης εννοώ, καθώς η φυσική ροή παραγωγής χρυσού θα έχει καταπονηθεί έως βιαστεί από την μαζική παραγωγή. Πιστέψτε με, αυτό δεν ξέρουμε τι επίπτωση και αργότερα αντίδραση μπορεί να έχει στο περιβάλλον.

Όπως και να' χει, Χριστούγεννα πλησιάζουν και όλοι θα θέλαμε να δωρίσουμε ένα σπάνιο δώρο στα αγαπημένα μας πρόσωπα. Επειδή λόγω κρίσης τα μετρητά τελείωσαν, τι λέτε να το γυρίσουμε στην επιστήμη, στα εργαστήρια και στην παραγωγή χρυσού; Όχι άσχημα :[ 

---

σχόλια; αντιρρήσεις; ερωτήσεις;

ΠΡΟΣΘΕΣΤΕ ΤΟΝ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΙΣΜΟ ΣΑΣ

ΣΧΟΛΙΑΖΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΤΕΧΝΗΤΗ ΠΑΡΑΓΩΓΗ ΧΡΥΣΟΥ